远至公元前2000年,一个族群定居在喀尔

与此同时，在西班牙，穆斯林军队迅速抵达比利牛斯山脉（Pyrenees），将西班牙基督教统治者赶到了北部和西北部山谷的堡垒要塞中。年，一个倭马亚王子拒绝接受他家族的衰落，自封为科尔多瓦（Cordoba）的埃米尔（emir）或总督（摩洛哥和突尼斯很快就有人模仿他）。其后，在10世纪，安达卢斯（El-Andalus）——阿拉伯人这样称呼他们在西班牙的土地——有了自己的哈里发（直到那时他们的统治者还是埃米尔），虽然在此之前很久其实际上（defacto）已经在政治上独立了。

倭马亚西班牙并不是一片净土。因为伊斯兰教从未征服整个半岛，在伊比利亚北部始终存在着一些基督教王国，他们总是想挑起阿拉伯西班牙内部的混乱，那里对于基督教徒相当宽容的政策并未能终止革命的危险。到公元年，基督教军队已经收复了加泰罗尼亚（Catalonia）直到埃布罗河（Ebro）地区，纳瓦拉（Navarre）和旧卡斯蒂利亚（OldCastile）也回到了基督徒的统治下。当时的安达卢斯确实相当繁盛。倭马亚人发展了他们的海军，并且计划帝国不再向北方的基督教王国进一步扩张，而是转向非洲，以其他的穆斯林势力为代价，甚至不惜在这一过程中与拜占庭妥协以建立联盟。具有讽刺意味的是，直到科尔多瓦哈里发在11、12世纪衰落时，西班牙的伊斯兰文明才真正成熟，达到创造力的黄金时代的巅峰，甚至可以与阿拔斯的巴格达相媲美。

那一时期涌现出了大量不朽、博学的学者和哲学家。10世纪科尔多瓦的多座清真寺中许多都能跻身世界上最美丽的建筑。西班牙的阿拉伯学者和哲学家成为了基督教世界认识东方科学和学术的指引者。在所有关于土地和劳动力资源的激烈斗争中，基督徒和穆斯林仍在西班牙进行着货物交易；西方基督教王国学到了新型农业与灌溉技术，引进了新的产品，像橙子、柠檬和糖等。阿拉伯人在那里留下了很深的印记，就像其后许多西班牙基督教学生身上所展现的那样。赫拉克利乌斯的后继者们都颇有才干，但是在7世纪他们除了顽强地抵御阿拉伯人猛烈的袭击大潮之外无能为力。

在北非、塞浦路斯和亚美尼亚被攻陷后君士坦丁堡遭到的进攻长达五年（-）之久；也许是希腊火（Greekfire）拯救了首都。在此之前，除了一个皇帝对意大利进行过私人访问之外，再没有试图收复沦陷到阿拉伯人和伦巴第人手中的西西里和意大利领土的计划。最后四分之一世纪的时候又出现了另一个威胁，那些斯拉夫人在马其顿和色雷斯地区大兵压境，另一支保加利亚人也越过了多瑙河。这个世纪以皇帝被另一个人所取代的军事政变而结束；这意味着东方的皇权可能走上西方的道路，成为军人的猎物。8世纪初出现的一系列野蛮或无能的皇帝使保加利亚人攻打到了君士坦丁堡的门下，并在年第二次被阿拉伯人包围了都城。

虽然距离上一次伊斯兰教徒出现在博斯普鲁斯海峡已经有很长时间，但这确是一个真正的转折点。其后，拜占庭最富才干的皇帝之一，安纳托利亚人（Anatolian）利奥三世（LeoⅢ）即位。他原先是一个行省长官，在成功抵御阿拉伯人对领土的进攻之后被视为值得信赖的人，他来到首都进行防卫，并逼迫当时的皇帝退位。其后他自立为君，这些都受到了教士阶层普遍的热烈欢迎。

这就是伊苏里亚王朝（IsaurianDynasty）的奠基，也就是所谓的起源；它预示了一条新的进路，即原来东罗马帝国的希腊精英逐渐转变为拜占庭的精英，成为了一个多民族共处的君主国。其后的皇帝不仅有来自安纳托利亚的，还有来自叙利亚和巴尔干地区的。除了偶有的倒退之外，利奥的统治开创了一个复兴时代。在他清除了安纳托利亚的萨拉森人（Saracens，拜占庭希腊人这样称呼阿拉伯人）之后，他的儿子又把边界推回到叙利亚、美索不达米亚和亚美尼亚，并且在一定时期内保持了稳定。边境的抢劫和小规模冲突仍旧存在，但阿拉伯人的力量确实出现了显著的衰落。那个时候的确可以期待在西方实现一个小规模的复苏。拉韦纳收复了，在西西里最后的据点也慢慢地稳定了下来。东部帝国再次从其色雷斯和小亚细亚中心地带扩张，沿着巴尔干半岛形成了新的行政区。在10世纪，塞浦路斯、克里特和安条克也都从哈里发的手中夺了回来。对北叙利亚和托罗斯的争夺仍在继续，拜占庭的军队甚至一度越过了幼发拉底河。

格鲁吉亚和亚美尼亚的地位越发重要。君士坦丁堡北部的问题比当时已经显示出来的问题更难以应付。一个新的角色进入了这场欧洲历史大剧。远至公元前年，一个族群定居在喀尔巴阡山脉（Carpathians）东部，他们便是后来称为“斯拉夫人”的先祖。他们中的一些人在两千年的时间里向东、西方向扩散，尤为重要的是进入了今天的俄罗斯地区。在5世纪时，斯拉夫人也开始向南迁移进入巴尔干地区。

这可能反映了来自阿瓦尔人（Avars）的压力。阿瓦尔人是亚洲民族，在古代晚期匈奴最后一次侵略退去后，形成了横亘在唐河（Don）、第聂伯河（Dnieper）和德涅斯特河（Dniester）之间的一个阻碍。他们控制着俄罗斯南部、乌克兰以及直到多瑙河河岸的地区，并受到拜占庭外交政策的拉拢。虽然周期性地遭受匈奴人、阿瓦尔人、斯基泰人和哥特人的侵袭，斯拉夫人仍顽强地守卫着他们的土地。

他们的早期艺术表现出了一种想要吸收外族文化和技术的意愿；他们向那些衰落的伟大文明学习。他们的运气不错：7世纪时，俄罗斯南部的哈扎尔人和多瑙河下游的保加利亚人处在他们与伊斯兰人之间。这些强大的民族也可以引导落后的斯拉夫人进入巴尔干直至爱琴海地区。其后抵达亚得里亚海岸，进入克罗地亚、斯洛文尼亚、塞尔维亚、摩拉维亚和中欧地区。到10世纪，斯拉夫人在数量上控制了整个巴尔干半岛。

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